Quelles sont les causes d'une pancréatite ?
La pancréatite aigüe (crise douloureuse et subite) a deux principales causes :
- L'abus d'alcool.
- Les calculs biliaires et les autres maladies de la vésicule biliaire.
Dans le cas d'un calcul biliaire, celui-ci bloque le canal cholédoque au niveau du pancréas, les enzymes s'accumulent alors dans cet organe et se retournent contre lui, provoquant une inflammation.
La pancréatite chronique :
Une alcoolisation pendant des années finit par causer une pancréatite chronique, mais il existe de nombreuses autres causes :
- Un taux trop élevé de graisses dans le sang (hyperlipidémie).
- Un taux trop élevé de calcium dans le sang (hypercalcémie).
- Une infection virale (comme les oreillons par exemple).
- Certains médicaments.
- Une chirurgie ou un traumatisme du pancréas.
Enfin des antécédents familiaux (hérédité) et un cancer du pancréas favorisent également la survenue d'une pancréatite.
Quels sont les signes d'une pancréatite ?
La pancréatite aigüe apparait soudainement et a la particularité de disparaitre tout aussi rapidement. En revanche, elle peut se compliquer d'une infection ou d'une hémorragie conduisant aux symptômes suivants :
- Gonflements et douleurs abdominales.
- La douleur est progressive et brutale.
- Elle apparaît au milieu de la région supérieure de l'abdomen et irradie dans le dos.
- Elle est plus intense après les repas.
- A la longue, une pancréatite chronique s'installe, qui détruit progressivement le pancréas, ce qui provoque : des diarrhées, des nausées, des vomissements, un état de choc, un diabète, un état de malnutrition avec amaigrissement, et enfin, mais cela est rare, un cancer du pancréas.
Un bilan sanguin (le pancréas endommagé relargue deux enzymes (la lipase et l'amylase) dont le taux dans le sang est 3 fois plus élevé que la normale) et des examens d'imagerie médicale suffisent généralement à porter le diagnostic de pancréatite.
Les traitements de la pancréatite : antidouleurs, alimentation, médicaments, chirurgie...
Le traitement dépend de la cause. En cas de calcul biliaire, un régime alimentaire pauvre en graisses facilitera la digestion. En cas d'infection, on recourt à des antibiotiques, à l'administration d'enzymes pour compenser celles que le pancréas ne produit plus, à un réajustement alimentaire, à la modification d'un traitement, etc. Enfin, en cas de pancréatite sévère, la chirurgie s'impose : drainage du liquide abdominale accumulé, ouverture d'un conduit bloqué ou encore ablation d'une partie du pancréas.
Evidemment l'arrêt de toute consommation d'alcool s'impose et des médicaments antidouleurs sont prescrits.
