Jusqu'à présent, les chercheurs portaient principalement leur attention sur Helicobacter pylori, une bactérie responsable de certains cas d'ulcère gastro-intestinal. Aujourd'hui, la cause de cette affection est également abordée sous un angle psychologique. Les troubles de l'anxiété et l'ulcère semblent effectivement liés.
L'hypothèse d'une réelle relation entre l'anxiété et l'ulcère gastro-intestinal a été abordée chez plusieurs personnes âgées de 15 à 54 ans. Les auteurs ont constaté un lien dose-réponse. Le mécanisme n'a certes pas été élucidé, mais diverses suggestions ont été proposées : 1- l'anxiété influence le développement de l'ulcère ; 2- ou inversement, l'ulcère génèrerait un trouble anxieux ; 3- un facteur environnemental ou génétique gouvernerait ces deux maladies.
Mais au final, les chercheurs semblent plutôt considérer qu'une personne anxieuse aurait tendance à évoquer plus facilement des symptômes associés à l'ulcère gastro-duodénal.
Néanmoins, il est fort probable que l'exposition à l'agent infectieux (Helicobacter pylori) et le stress agissent en synergie, contribuant tous les deux à l'apparition d'un ulcère. En effet, le fait d'être atteint d'une anxiété généralisée, affecte la réponse immunitaire de l'organisme à l'infection par les bactéries et donc à Helicobacter pylori.
Même si cette étude présente de nombreuses limites, elle suggère néanmoins d'envisager une double prise en charge des patients, combinant des traitements anti-infectieux et des anxyolytiques.
