Le traitement préventif a pour but d'éviter la rupture. Outre l'arrêt de l'alcool ou le traitement d'une autre cause éventuelle, plusieurs techniques sont possibles :
- la prise de bêtabloquants, un médicament qui abaisse la tension dans le système porte veineux ;
- les injections sclérosantes dans les varices au cours de la fibroscopie ;
- une opération chirurgicale lourde et d'efficacité incertaine, l'anastomose porto-cave, qui détourne en permanence le sang du système porte vers la veine cave en évitant le foie.
Le traitement de la rupture de varices oesophagiennes est une urgence absolue. Le malade est transféré par les secours dans un service d'urgence et de réanimation.
- Dans un premier temps, le réanimateur pose une sonde munie d'un ballonnet gonflable ou un ressort métallique (stent) qui vient comprimer la veine qui saigne.
- Dès que possible le chirurgien réalise une suture de la varice rompue sous fibroscopie. Une éventuelle anastomose porto-cave est réalisée ultérieurement.
