Intolérance alimentaire
Un nouveau-né souffre d’intolérance alimentaire s'il a de la difficulté à garder le lait ou la préparation pour nourrissons ingéré, ou à vider son estomac. Des épisodes mineurs d’intolérance alimentaire sont courants durant les premières journées de la vie. Ce problème se dissipe habituellement sans traitement spécial. Chez certains nouveau-nés, l’intolérance alimentaire est un signe d'un problème médical important. Ils pourraient souffrir d’une infection dans la circulation sanguine ou ailleurs, ou d’une malformation congénitale qui touche l'estomac ou les intestins. Une intolérance alimentaire persistante ou grave qui s'accompagne de vomissements contenant de la bile doit faire l'objet d'analyses et de soins rapides.
Régurgitations
De nombreux nouveau-nés et jeunes bébés ont tendance à régurgiter le lait ou la préparation pour nourrissons pendant ou peu après la tétée. Certains nouveau-nés ne régurgitent qu'à l'occasion alors que d'autres régurgitent à chaque tétée. Les régurgitations s'écoulent sans effort de la bouche du bébé et s'accompagnent parfois d’un rot.
Les régurgitations, que l'on nomme également « reflux gastro-oesophagien », se produisent lorsque l’anneau de muscles situé à l'extrémité supérieure de l'estomac ne se ferme pas adéquatement. Le bébé régurgite moins souvent au fur et à mesure qu'il grandit. En général, les régurgitations cessent d'ici l'âge d'un an.
Comment aider votre bébé
Vous pouvez réduire la quantité de liquide régurgité en faisant ce qui suit :
- Nourrissez votre bébé avant qu'il ait trop faim.
- Si vous le nourrissez au biberon, donnez-lui de petites quantités car si vous le nourrissez trop, cela peut aggraver les régurgitations. Il n'est pas nécessaire que le bébé finisse la bouteille.
- Si vous le nourrissez au biberon, assurez-vous que la tétine n'est ni trop grosse ni trop petite. Si la tétine est trop grosse, le lait s'écoulera trop rapidement et si la tétine est trop petite, votre bébé avalera beaucoup d'air.
- Assurez-vous que l'environnement est calme pendant la tétée et tentez de réduire au minimum les distractions.
- Évitez les couches trop serrées car elles mettent de la pression sur l'abdomen. Ne mettez pas de la pression sur le ventre de votre bébé.
- À quelques reprises durant la tétée, faites faire un rot à votre bébé afin d'évacuer une portion de l'air qui se trouve dans son ventre. Ne l'interrompez pas pendant qu'il boit, attendez plutôt qu'il prenne une pause.
- Tenez votre bébé en position redressée après chaque tétée.
À quel moment faut-il visiter le médecin?
Habituellement, les régurgitations ne sont pas dangereuses. Cependant, cela peut devenir un problème si votre bébé ne prend pas suffisamment de poids, s'il s'étouffe ou si cela cause des dommages à son œsophage en raison de l'acidité. Si votre bébé affiche l'un des symptômes suivants lorsqu'il régurgite, amenez-le au médecin :
- Stries de sang dans les régurgitations
- Le bébé s'étouffe ou a des haut-le-cœur en raison des régurgitations
- Le bébé devient bleu en raison des régurgitations
- Le bébé a de la difficulté à prendre du poids
- Vomissements ou vomissements en jet
Position pour dormir
La position sur le dos est l'une des meilleures façons de prévenir la mort subite du nourrisson (MSN). C'est ce que recommande la Société canadienne de pédiatrie, la American Academy of Pediatrics, et de nombreuses autres sociétés pédiatriques à travers le monde. Si cette position vous inquiète car votre bébé a tendance à régurgiter, sachez qu’on ne dénote aucune augmentation des cas de suffocation chez les nouveau-nés placés sur le dos pour dormir.
Vomissements et vomissements en jet
Les vomissements sont plus violents que les régurgitations et le bébé expulse plus que quelques cuillerées de contenu gastrique. Les vomissements peuvent indiquer une infection virale dans l'estomac, une réaction à ce que le bébé a mangé ou un autre problème gastro-intestinal.
Soins pour les vomissements
Parmi les soins initiaux pour les vomissements, on recommande de diminuer les quantités de lait ou de préparation pour nourrissons données au bébé. Si vous allaitez, réduisez le temps d'allaitement. Il peut être nécessaire de nourrir votre bébé plus fréquemment afin de compenser pour cette diminution de la quantité.
Il peut s’avérer nécessaire de remplacer temporairement le lait maternel ou la préparation pour nourrissons par une solution d'électrolytes, comme le Pedialyte. Si c'est le cas, donnez le liquide clair à votre bébé pendant huit heures après l'arrêt des vomissements. Donnez de petites quantités de nourriture à votre bébé à intervalles fréquents, soit environ 5 ml (une cuillère à thé) toutes les 5 minutes pour commencer. Après 4 heures sans vomissements, doublez la quantité à toutes les heures. Si votre bébé vomit à ce point-ci, permettez à son estomac de se reposer pendant 1 heure puis recommencez à le nourrir en lui donnant de plus petites quantités.
À quel point les vomissements deviennent-ils inquiétants?
S'il y a une infection virale, les vomissements s'accompagnent souvent de diarrhée. Si vous dénotez de la bile verte dans le vomi, cela pourrait être un signe de blocage dans les intestins. Cela nécessite une attention immédiate et possiblement une chirurgie d'urgence. Communiquez avec votre médecin immédiatement si les vomissements semblent excessifs, s'il y a de la bile verte dans le vomi ou si les vomissements s'accompagnent de diarrhée. Téléphonez également votre médecin si votre nouveau-né affiche des signes de déshydratation – bouche sèche, moins de six couches trempées par jour, yeux enfoncés, fontanelle enfoncée ou peau sèche.
Les vomissements en jet se caractérisent par l’expulsion violente de vomi par la bouche du bébé. Si votre bébé a des vomissements en jet, communiquez avec votre médecin immédiatement. Cela pourrait être un signe de sténose du pylore, un problème courant chez les jeunes bébés. Une sténose du pylore se produit lorsque la partie inférieure de la portion tubulaire de l'estomac devient plus étroite, ce qui empêche la nourriture de sortir de l'estomac. Une intervention chirurgicale est nécessaire pour corriger ce problème.
Anomalies du système digestif
Certains bébés naissent avec des anomalies congénitales qui touchent leur système digestif. Ces anomalies sont le résultat d'un problème durant le développement du système digestif du bébé pendant la grossesse. Il est important de se rappeler que ces anomalies sont rares. Une chirurgie pourrait être nécessaire pour traiter ces problèmes.
Anomalies qui touchent l'œsophage
Chez les nouveau-nés qui souffrent de fistule oeso-trachéale ou d’une atrésie de l’œsophage, l'œsophage n'est pas adéquatement relié à l'estomac et l'on dénote une petite connexion entre la trachée et l'œsophage. Ce problème résulte d'un mauvais partitionnement de l'œsophage de la trachée durant le développement du bébé à naître. Ce problème provoque des reflux de lait depuis la poche de l’œsophage. Le bébé pourrait inhaler ce reflux dans ses poumons. Une autre complication est que le lait pourrait traverser la fistule depuis la poche de l'œsophage et se retrouver dans les poumons. L'inhalation de lait dans les poumons provoque une détresse respiratoire ainsi qu'une inflammation dans les poumons. On doit nourrir les bébés qui souffrent d’une fistule oeso-trachéale ou d’une atrésie de l’œsophage avec de l'eau, une solution de glucose, du lait maternel ou tout autre type de lait. Les sécrétions orales sont retirées de la poche de l'œsophage à l'aide d'un tube de succion nommé « tube replogle ». On peut corriger une fistule oeso-trachéale ou une atrésie de l’œsophage au moyen d'une chirurgie et on peut nourrir la plupart des bébés avec un tube quelques jours après la procédure.
La sténose de l'œsophage se caractérise par un œsophage trop étroit. Il faut parfois recourir à une chirurgie pour atténuer le problème.
Anomalies qui touchent l'estomac
Une sténose du pylore empêche la nourriture de passer de l'estomac aux intestins, ce qui provoque des vomissements importants. C'est l'une des anomalies les plus courantes chez les jeunes bébés. Une sténose du pylore se produit lorsque l'extrémité arrondie de l'estomac s'élargit et lorsque la portion inférieure et tubulaire de l'estomac devient extrêmement étroite. C'est ce qui empêche la nourriture de quitter l'estomac. On doit recourir à une chirurgie pour corriger ce problème.
Anomalies qui touchent les intestins
Un volvulus avec malrotation se produit lorsqu'une partie du système gastro-intestinal se retrouve au mauvais endroit en raison de problèmes de développement. Habituellement, au début de la grossesse, le tractus gastro-intestinal du bébé à naître se déplace dans le cordon ombilical pour se développer et grandir. Peu après, le tractus gastro-intestinal retourne dans l’abdomen et se met en position finale. Si ce processus ne se produit pas adéquatement, des parties du tractus gastro-intestinal peuvent se retrouver au mauvais endroit. C'est ce qu'on appelle la « malrotation ». Parfois, le tractus gastro-intestinal s'enroule sur lui-même à un point tel que cela réduit l'approvisionnement en sang dans une partie de l'intestin. Cette torsion de l'intestin se nomme « volvulus ». Presque tous les nouveau-nés qui souffrent d’une malrotation avec volvulus affichent des vomissements qui contiennent de la bile. Il faut régler le problème très rapidement au moyen d'une chirurgie d'urgence pour éviter l’étranglement d’une partie du petit intestin.
Anomalies qui touchent le foie et la vésicule biliaire
L’atrésie des voies biliaires se caractérise par des dommages au tractus biliaire ou aux canaux cholédoques situés dans le foie. Chez les nouveau-nés qui souffrent de cette malformation, le tractus biliaire ou les canaux cholédoques dans le foie ne se sont pas développés adéquatement dans l'utérus. Cela peut découler d’une infection dont a souffert le bébé durant la grossesse. En conséquence, la bile est piégée dans le foie, ce qui provoque des dommages et des cicatrices dans le foie. Il s'agit d'une affection rare. Environ 20 % des nouveau-nés qui souffrent de cette malformation peuvent subir une chirurgie pour réparer le tractus biliaire. Le reste des patients nécessiteront une transplantation hépatique.
Anomalies qui touchent la paroi abdominale
L’omphalocèle est une anomalie qui se caractérise par la protrusion des organes abdominaux par la région ombilicale. Ces derniers sont entourés d’un sac nommé « amnios ». Cette anomalie se produit lorsque les organes gastro-intestinaux ne sortent pas complètement du cordon ombilical pour rentrer dans l'abdomen. C'est une anomalie rare mais très grave et 25 % des nouveau-nés qui en sont atteints meurent. Ce problème s'accompagne souvent d'anomalies cardiaques, d'anomalies du tube neural et d'anomalies chromosomiques. On peut traiter l’omphalocèle à l'aide d'une chirurgie.
La laparoschisis est une anomalie qui se caractérise par la protrusion des organes abdominaux à l'extérieur du corps. Les organes pendent à l'extérieur du corps près du cordon ombilical. Les organes qui pendent ne sont pas recouverts d'une membrane protectrice nommée « amnios » et peuvent donc être endommagés s’ils sont exposés au liquide amniotique. Contrairement à l’omphalocèle, la laparoschisis n'est pas associée à des anomalies chromosomiques ou à d'autres anomalies graves. Une chirurgie parvient habituellement à traiter ce problème avec succès. Le taux de survie pour les nouveau-nés atteints de laparoschisis est excellent.
Anomalies qui touchent l'anus et le rectum
Il y a différents types d’anomalies qui touchent l’anus et le rectum. Il se peut que l'ouverture de l'anus soit absent, ce que l'on nomme « imperforation de l'anus », et l'on pourrait dénoter une petite ouverture, soit une fistule, qui s'étend du rectum jusqu'au tractus urinaire ou au vagin. On peut corriger les anomalies qui touchent l’anus et le rectum au moyen de chirurgies. Si l'ouverture de l'anus est complètement absente, le chirurgien créera une nouvelle ouverture. S'il y a une fistule, le chirurgien la fermera. Selon la nature et la gravité de ces malformations, l’enfant touché pourrait avoir peu ou pas de contrôle sur ses selles, mais il pourrait également avoir un contrôle complet sur ses selles.
Andrew James, MBChB, MBI, FRACP, FRCPC
